왜 미국과 중국은 관세 전쟁을 벌일까? – 양국의 입장에서 보는 무역 갈등의 본질

 

알반장 시황 설명

2024년 현재, 세계 경제에서 가장 주목받는 갈등 중 하나는 바로 미국과 중국의 관세 전쟁(무역 전쟁)입니다.
표면적으로는 수출입 제품에 관세를 부과하는 단순한 싸움처럼 보이지만, 그 속을 들여다보면 패권 경쟁, 기술 주도권, 외교 전략까지 복잡하게 얽혀 있습니다.

이번 글에서는 미국과 중국 각각의 관점에서 왜 이 같은 갈등이 벌어지고 있는지를 풀어보겠습니다.

 

미국의 관점: 불공정 거래와 기술 패권에 대한 반격

미국은 왜 중국을 상대로 무역 전쟁을 시작했을까요?

1. 무역 적자와 일자리 문제

미국은 매년 수천억 달러에 이르는 무역 적자를 중국과의 거래에서 보고 있습니다.
특히 제조업 일자리의 해외 이전은 미국 내 중산층 쇠퇴의 원인으로 지목돼 왔죠.
트럼프 행정부는 이를 바로잡겠다며 중국산 제품에 고율 관세를 부과했고, 바이든 행정부도 일부 기조를 이어가고 있습니다.

2. 중국의 불공정 무역 관행 견제

미국은 중국의 다음과 같은 행태를 "불공정"하다고 판단합니다.

• 정부 보조금으로 인한 가격 왜곡
• 지식재산권 침해
• 외국 기업에 대한 기술 이전 강요

이러한 관행을 고치지 않으면 미국 기업과 산업의 미래가 위협받는다는 판단이었습니다.

3. 기술 패권 경쟁

중국은 ‘중국 제조 2025’ 정책을 통해 반도체, AI, 5G 등 첨단 산업에서 세계 1위를 목표로 삼고 있습니다.
이에 위기감을 느낀 미국은 화웨이 제재, 반도체 수출 규제, 중국 기업 투자 제한 등 강력한 조치를 시행하며 기술 격차 유지를 시도하고 있죠.

4. 정치적 목적

무역 전쟁은 미국 내 정치적으로도 의미가 큽니다.
러스트 벨트(Rust Belt) 등 제조업 중심 지역의 지지를 얻는 데 효과적인 수단이기 때문이죠.
“중국과 싸우는 강한 미국” 이미지는 대통령 선거에서 강력한 메시지가 되기도 합니다.

 

 중국의 관점: 봉쇄에 맞서는 성장국가의 자립 전략

그렇다면 중국은 이 상황을 어떻게 바라보고 있을까요?

1. 미국의 패권 유지 전략으로 인식

중국은 미국이 자국의 부상을 의도적으로 억제하려 한다고 봅니다.
“미국은 더 이상 세계 1위 자리를 지킬 자신이 없고, 그래서 중국을 압박한다”는 인식이 팽배합니다.

2. 경제 체질 전환의 기회

관세 전쟁은 중국에게는 위기이자 기회입니다.
과거 수출 중심 성장 전략에서 벗어나 내수 강화, 기술 자립으로 방향을 틀 수 있는 계기로 삼고 있습니다.
실제로 ‘쌍순환 전략(內外需 병행)’이 발표되면서, 내수 시장 중심의 경제 구조 개편이 진행 중입니다.

3. 자존심과 외교 전략

중국은 외국의 압력에 굴복하지 않는 것을 정권의 정당성과 연결합니다.
무역 전쟁에서도 강경한 자세를 유지하며 협상 테이블에서 주도권을 놓치지 않으려는 외교 전략을 펴고 있죠.

4. 기술 자립 가속화

미국의 제재에 대응해 중국은 자체 반도체 개발, AI 기술 육성 등 국산화 전략을 강화하고 있습니다.
"자립 자강(自力更生)"은 이제 단순한 구호가 아닌 국가 전략으로 자리잡고 있습니다.

 

정리: 무역 전쟁은 단순한 경제 갈등이 아니다

관점미국 🇺🇸중국 🇨🇳

경제	무역 적자 해소, 산업 보호	내수 강화, 기술 자립
기술	기술 우위 유지, 첨단 산업 수출 규제	자립 기술 개발, 수입 대체
외교	세계 패권 유지, 글로벌 질서 재편	미국 봉쇄에 대응, 국익 수호
정치	국내 지지 확보, 선거 전략	국민 결속, 정권 정당성 강조

관세 전쟁은 일시적인 갈등이 아니라, 장기적인 패권 전쟁의 서막일지도 모릅니다.
양국의 전략이 어떻게 전개될지는 향후 세계 경제의 향방을 가늠하는 중요한 변수로 작용할 것입니다.

 

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